1912年，河南大学的前身河南留学欧美预备学校成立，历经中州大学、河南中山大学、省立河南大学等阶段，1942年成为国立河南大学，拥有文、理、工、农、医、法等6大学院，是当时学术实力雄厚、享誉国内外的综合性大学之一。中华人民共和国成立后，经河南师范学院、开封师范学院、河南师范大学等阶段，1984年恢复河南大学校名。2008年10月17日，河南省人民政府和教育部签订共建协议，河南大学成为省部共建高校。在近一个世纪的发展历程中，河南大学恪守“明德新民，止于至善”的校训，形成了“团结、勤奋、严谨、朴实”的优良校风和前瞻开放、面向世界，坚持真理、追求进步，百折不挠、自强不息，兼容并蓄、海纳百川，不事浮华、严谨朴实的河大精神，在推动社会发展、科技进步、经济建设和教育振兴的过程中实现着自身的价值。
                建校以来，河南大学已培养了40余万名各类专门人才，不少学子如侯镜如、袁保华、王国权、赵毅敏、尹达、邓拓、白寿彝、杨廷宝、高济宇、姚雪垠、周而复、吴强、马可、赵九章、梁光烈等都成为蜚声中外的社会名家。在河大校友中，有72人成为院士或学部委员，150余人担任或曾经担任过副部级以上的领导职务。河南大学是一所拥有12个学科门类的综合性大学，时至2014年底，有34个学院（部），89个本科专业，42个硕士一级学科、20种硕士专业学位授权点，12个博士一级学科、15个博士后科研流动站。面对新的发展机遇和挑战，河南大学将以科学发展观为指导，立足河南、面向全国、走向世界，做好高层次人才培养、科学研究和社会服务。历经百年的风雨和磨砺，百年的奋斗与辉煌，河南大学正乘风扬帆，充满信心，朝着建设高水平大学的方向迈进。